第三百二十章 陨（2/5）

“末将不敢！”

“末将不敢！”

三个将领全都拱手告罪。

贾天化站起身，道：“燕人伐楚，根据银甲卫提供的线报，已然是豁出一切的架势。但诸位要知道，燕人还有一路强军，在北封郡。

上一次燕人用兵，蛮族未动，这一次，你们谁能保证蛮族会动？

若是那位镇北侯，再率北封郡燕军南下，我军，该如何抵挡？

自三边向北，至燕国都城，俱是一马平川之地。”

“打，不是不能打，我大军步步为营，稳扎稳打地推过去即可。”钟天朗回答道，“说一千道一万，战场上的结果，终归是一刀一枪拼出来的。

大人，末将不是针对您，末将对您向来是佩服得紧；

但我大乾朝堂之上，实在是太多空谈之辈。

现如今，机会就在眼前，我三边各路大军北伐，赢了，甚至可以直捣黄龙，败了，他燕国现在也无力攻我乾地；

且无论胜败，都能支援到楚国。”

只要打，就是有效果的，这是钟天朗的看法。

“那，谁为主将？”贾天化问道，“谁来挂帅？”

韩老五马上开口道；“自当由钟老相公挂帅。”

乐焕也道：“自然得由钟老相公挂帅。”

大乾三边，在杨太尉主政时，倒是能维系住表面上的平和；

但实际上，一片靠着走私、喝兵血过日子的军镇集团，他们的内部，怎么可能真正相安无事？

魏镇、梁镇、陈镇，统称三边，但这三边其实有着很强的独立性，早些年燕乾没打仗时，他们互相甚至因为走私关口的分赃不均还闹过械斗。

杨太尉虽然是个阉人，但在整合上面确实是一把好手，这也是他当初做三边总督时朝堂大人们也选择默认的真正原因。

现如今的姚子詹，更是个好好先生，也是极好地维系住了局面。

但如果要打仗，要出兵，该怎么配合？

三边不提，还有西军，还有祖家军，还有其他各地这几年移驻过来的客军。

谁能号令三军？

这不是圣上一道旨意就能解决的事。

乾国不同于大燕，那两位侯爷，甭管谁统兵，下面各路兵马都不敢有屁放。

所以，数来数去，也就只有老钟相公，才勉强有这个资格。

然而，

当话题拐到这里时，

钟天朗却没有像乐焕和韩老五一般，说出自家父亲的名字。

贾天化也似笑非笑地看着这位当朝驸马爷。

随即，

乐焕和韩老五也看了过去。

钟天朗深吸一口气，没说什么，

因为他的父亲，

他那位自去年就躺在病榻上的父亲，

他，

不支持北伐。

……

西军北上后，就未曾调离三边。

对于乾国朝廷而言，如果说百年前的那一场大溃败已经过去太远印象有些模糊的话，那么三年前的燕人南下，足以让他们这一代人刻骨铭心。

故而，

燕人离去之后，

乾国朝廷调动江南之力，开始重新编练新军以及继续充实三边，毕竟，那是对燕的第一道防线。

因为这几年，乾国朝野一直有一个共识，那就是燕人很可能会再度攻乾。

无他，

打乾国，

太容易了。

甚至，不少人觉得，燕国那位皇帝是否会后悔，要是当初镇北军和靖南军主力是南下攻乾而不是攻晋的话，所取得的收获，应该是更为巨大吧？

毕竟，有战略眼光的人，是少数中的少数。

他们很难以理解，燕人主力开晋并非是一种选择，而是一种必然，因为彼时赫连家和闻人家的联军，已经近乎攻破了燕人的马蹄山防线。

再打下去，三晋骑士不用半年，就能开赴燕京城下耀武扬威了，让那位雄才大略的燕皇，体验一把乾国官家的待遇。

再者，

乾国上次在战争中，确实丢人现眼，但正是因为乾国三边重镇以及三边大军的存在，燕人哪怕是打过了汴河，却依旧只能选择退去，未能占领乾国一寸土地，因为不破三边，燕人根本无法真正染指大乾。

好在，这一条，懂的人很多，所以战后，朝野上下都赞同继续扩充三边，且挤掉三边兵册上的水分，整顿吏治。

西军的驻地，其实还是在绵州城，就是那座曾经被郑伯爷两度刷军功的城池。

只不过，西军以绵州城为中心，建立了一座规模极为庞大的军寨，且在近年，又开始对绵州城进行新一轮的扩建。

不得不说，

大乾，

还是有钱。

三年前燕人南下时固然行军极快，除了少数几个州府外，未能真正地去搜掠地方，但一通兵戈，乾国北地其实损耗很大，燕人还极为阴损地选择了在春耕前开战，直接影响了整个乾国北方的一年耕作。

但即使是这样，乾人依旧能继续调兵北上，继续修建城池，同时还能维系住整个三边体系的正常运转。

那一晚在上京城，小六子喝多了，曾对郑伯爷说过，可恨江南不在燕国，若是他姬老六手拥江南这块膏腴之地，他爹别说横扫东方一统诸夏了，就算是发病了想要攻打荒漠，甚至打穿荒漠后再去西方看看，他都有信心满足他爹。

甭管能不能打得过，但至少，可以有这个依仗和资本，敢去做这个念想。

也因此，这也是燕皇念念不忘攻乾的原因所在了，乾国，太富饶了。

可能也正是因为太富饶了，所以打仗不行。

而此时，

于西军中独当一面，堪称旗帜，且于整个三边体系之中说话都绝对有分量，连姚子詹这位文圣兼三边总督都得事事恭请的西军统帅，钟文道钟相公，正躺在病榻上。

一名老妇，正在伺候他喝药。

老妇已经年过五十，不是妻，也不是妾，她是一个西南土著，小时候乾国平定心安之乱，她被钟文道救下，自此之后就留在了钟文道身边伺候。

她是仆，但在钟家却有着极高的地位。

就是钟天朗见着她，也得喊一声“嬷嬷”。

“老爷，二老爷在外面候着呢。”

钟文道睁开了眼，他的脸上，已经浮现了很多处老人斑，这位曾经叱咤西南一手擎起大乾西军衣钵的男子，终究是…………老了。

老妇看着眼前的男子，

心里，十分落寞。

她还记得当年，英俊的他出现在自己面前，将自己提拉上马，阻止了自己被杀红了眼的乾军士卒蹂躏的悲剧。

土人其实没有什么国家观念，也没有民族观念，在他们眼里，很多时候，对面山头的寨子和乾人一样，都是他国人。

所以，她对钟文道，并没有什么国仇家恨。

但岁月无情催人老，

昔日横刀立马的年轻将领，如今也难逃老卧病榻的宿命。

“让他，进来。”

钟文道吩咐道，声音里，满是疲惫。

老妇点点头，喂完最后一汤匙药后，缓缓地退去。

少顷，

钟文道的弟弟钟文勉走了进来，时人称钟文道为老钟相公，而称呼他钟文勉，则为小钟相公。

钟家门楣，其实就是靠他们支撑起来的。

三年前，老钟相公先行率十五万西军北上，随即，在朝廷的运作下，西军精心培养出来的西山营骑兵，被分裂出去，执掌者，正是钟文勉。

西军的分家，也是从那时开始。

近年来，朝廷一边大力编练新军一边则扩大了对老军头的补给，尤其是在大肆裁撤了京营这尊每年吞噬财帛钱粮无数却在战时毫无作用的累赘之后，朝廷对西军的支持，更为游刃有余。

但一码归一码，西军的分割，却从未暂缓，现如今，算上钟文道和钟文勉两部，剩下的西军，更是被一分为三，都是由另外三家原本也属于西军将门体系却在钟家之下的将领分辖。

同时，对西南地区的改土归流，也在施行，朝廷开始着力于治理西南。

但，这些，在钟文道看来，太急了。

虽然韩相公他们在朝堂时，大乾以文抑武得很厉害，但韩相公他们其实是懂得治大国如烹小鲜的道理，对西南局势，也有着深切的认知，西南局面的破解之法，不在当代，而在下一代，甚至是，再下一代。

用时间去换取西南土著的认同感，让他们认为，自己是乾人。

但韩相公垮台后，官家提拔的新相公们自诩为新派，做事情，格外激进，这无疑让大乾这座开国百多年却已经暮气沉沉的大帝国焕发出了生机，却也因行事急躁，弄出祸患。

比如近年来从老家的信里，钟文道可以看出来，西南的局面，又有了不稳的迹象。

说到底，西军主力北上后，对西南的统治力和威慑力已经大打折扣，这时候应该维稳才是。

“哥，你的病，好些了吧？”

钟文勉跪伏在床榻边，看着自己的哥哥。

兄弟俩，打小就一起生活，感情也是极好，后来，更是一起追随刺面相公平定西南，兄弟情加战友情，不可分割。

但情是情，关于西军分家的事，是另一码。

“快了。”

钟文道开口道。

世上，有些老人，是越老越怕死；

而另外有些老人，越老反而对生死这件事，越来越淡然。

钟文勉没想到一向顶天立地的哥哥竟然这般消沉，不由道：

“哥，你会没事的，会好起来的。”

钟文道有些艰难地笑了笑。

其实，在前两年，也就是燕人刚刚退兵的半年后，钟文道就以自己年迈身体不适为由，上书奏请朝廷希望自己可以回西南老家疗养。

他年纪大了，是真的不习惯三边的气候。

但彼时朝廷怎么敢让他这位定海神针离开三边？就直接回绝了，且加官进爵。

之后，每隔半年，钟文道都会上书朝廷，让自己告老还乡。

但朝廷一方面正在肢解着西军，不愿意让其回去震慑住局面，另一方面，也是有人认为钟文道此举，是在安朝廷的心，以示自己不贪恋权位。

所以，每次奏请，朝廷都拒绝，且继续加官进爵，甚至还让钟天朗尚了帝姬。

但只有真正的亲近的人才清楚，钟文道，是真的因为身体状况请求还乡。

但，朝廷却死死地将他按在了三边。

三年，

三年，

三年，

水土不服的影响，对于这位老将，尤为致命，已然，耗尽了他的元气。

他很可能没有战死沙场的机会，