九十一、花开(2/2)
她拉了真珍进上房,果然看到温氏正在邀请佟氏同行,但佟氏不大想去:“我还要照管小儿子呢,若真到从化去,只怕要在那边过夜,家里这一摊子事谁管呢?她姨娘这两日身上不好,也去不了。若淑儿想去,就让她跟你们一起去吧。”
于是便约定了,淑宁跟温氏和真珍一起去从化。
真珍在淑宁房内玩了一会儿,又跟来找书的端宁说了几句话,才跟着温氏告辞离开。
佟氏送走客人,见丈夫回来了,便侍侯他更衣擦脸,又陪着他进了书房。她问道:“你最近心情总是不好,可是那几位大人又为难你了?”张保道:“这也没什么,朱大人再过几个月就要卸任,如今正在为新缺的事忙活呢,顶多不过说两句难听的,难道还能吃了我?”
佟氏叹了口气,道:“走了一个前任将军,又来一位布政使,如今连几位夫人之间都分了派系。那两位相爷在朝中争锋相对,怎么连咱们女人都不放过?”
张保摇摇头:“有时我也会想,干脆辞官回家过清静日子去吧,如今我们也有了家底,就算回京,也不用受家里白眼,总好过在这里两头受煎熬。从前做辅官倒没什么,可我自问实在不是当正印官的料。”
佟氏抚着丈夫的背,勉强笑了笑,换了话题:“端儿这些天跟在你身边学习实务,做得怎么样?”
张保脸上露出了喜色:“也算难为他了,十六七岁的孩子,跟大人比起来一点都不逊色,有时候比我们想得还周到,还提醒过我几回。有这样的儿子,将来还愁什么呢?”
佟氏也很高兴:“真的?我就知道这个儿子不会让我们失望的。只是他一个孩子,是从哪里学会这些经济学问的?竟然还能提点你这个在官场浸淫多年的父亲?”
张保道:“你别忘了,他跟在阿玛身边到处去,也算是见过不少世面的。京中贵胄子弟,有几个是简单的小孩子?他这三年,倒比我在外头做十年官还强呢。”
佟氏只知道儿子越来越能干,别的事倒没想太多:“我看武丹将军对端儿挺欣赏的,不如托他帮忙,让端儿在这边的军中历练一番,也好让他有个进身之阶,不然等咱们任满回京,他的年纪也大了,倒耽误了。”
张保沉吟了一会儿,也没有说好或不好。
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端宁并不知道父母在讨论自己的前途,现在他正在应付妹妹的询问。淑宁认为他刚才过来借书的时机太过巧合,便打趣似的问他,心里到底是什么想法。
端宁手里拿着笔,正在抄录几份课业笔记,闻言但笑不语。
淑宁急了,催道:“你好歹给我个准信儿,若你有那个意思,我就放心大胆地帮你们,若你没那个意思,就快点跟人家说清楚,可别害了人家好姑娘。”
端宁又笑了:“你就这么不待见我这个哥哥?着急着要把我推给人家?”淑宁又好气又好笑:“难道你有了心上人,就会不再对我好了么?我才不担心呢,到时候还能多个嫂子来疼我,岂不更好?”
端宁瞥她一眼:“你少嫂子嫂子的乱叫,没的坏了人家闺誉。”他沉吟片刻,道:“真珍很好,开始我只当她是妹妹,也没想别的,但相处久了,就觉得很自在。她不是那等娇怯怯要人时时疼惜的病西施,也不是刁蛮任**耍脾气的大小姐,如果能娶到这样的女孩子为妻,还有什么可求的呢?老实说,咱们这样的身份,婚事连亲身父母都未必能做主。有这么一个知根知底、门当户对又品貌出众的对象,自然比被人摆布着娶一个见都没见过的姑娘强。更何况,若是被指了个性子不讨人喜欢的媳妇儿,这辈子还有什么意思?”
淑宁心中一惊:“哥哥,难道有人要逼你娶什么人么?”端宁一愣,笑了:“我也就这么一说,你想到哪里去了?”
“若没有人逼你,你又怎么会说这种话?”淑宁越想越不对,“当初你突然到广州来,我就觉得有些奇怪。就算你听说我和阿玛都受了伤,但既然阿玛还能接任知府,可见伤得不重,额娘也写过信报平安了,为什么你要巴巴儿的从千里之外的京城到这里来?哥哥,你老实跟我说,是不是有什么别的缘故?”
端宁有些发怔,然后便笑着伸手要捏妹妹的鼻子:“你这丫头,想太多了吧?我当初要来,除了担心阿玛和你的伤势,也是因为玛法想我过来帮帮父亲,学些经济学问。你都想到哪里去了?”
“真的?”你不会是在粉饰太平吧?
“真的!”端宁重重地点头。
他看着妹妹认真的样子,笑了:“方才说的那番话,其实也是有感而发。你知道我在京里时,就常跟着玛法到各府里去,学里的同窗朋友,也常邀我到家里作客,因此京中差不多年纪的闺秀,我起码见过四成。当中俗不可耐的不算,品貌才学还过得去的,不是家世上有些妨碍,便是十有八九能被宫里选上的,即便选不上,也会先许配宗室皇亲,几时会轮到我们这样的中等人家?因此,像真珍这样的,聪明、漂亮、多才多艺、性子合得来、可以免选、家世又好的,真是打着灯笼都找不到,若不是皇上说了让她自己拿主意,恐怕提亲的人早把他家的门槛都踏平了。”
他重新在桌前坐下,拿起笔道:“不过我如今只是个小小的监生,又无官无职,太委屈她了,所以我要先混出个样子来。”
淑宁望着他面前的书本,若有所思:“哥哥近来勤奋读书,又跟在阿玛身边学习实务,是为将来作准备么?”
端宁点头道:“苏先生正在准备明年的科考,阿玛吩咐了不要总是打搅他,所以我索性跟着阿玛,一来可以帮上些忙,二来也可以多学点为官之道。”
淑宁歪着头,有些不解:“我听额娘说,真珍的二娘曾提过让将军带着你历练一番,以后要在军中出仕会更容易些。可听哥哥方才的口气,似乎不打算那么做?”
端宁点点头:“求人不如靠己,何况,我其实更喜欢象阿玛那样当个文官,从前玛法一门心思要我从军,如今我不在他身边,当然要按自己心意行事。”
淑宁看着兄长眉目间坚定的神色,心里有一丝悸动。哥哥已经对自己的未来有了计划,不知她的未来又会如何?